Felhő Ibolya: A helytartótanácsi levéltár (Magyar Országos Levéltár kiadványai, I. Levéltári leltárak 3. Budapest, 1961) ELSŐ RÉSZ A magyar királyi helytartótanács (consilium regium locumtenentiale Hungaricum) iratai kiadta számára III. Károly. (Az utasítás másolatban megtalálható a Helytartótanácsi lvt. -ban, a Kézikönyvtár No. 5. jelzetű kötetében. ) Az országos biztosság közvetlenül a helytartótanács felügyelete alatt állott s igazgatóját (director) is mindig a helytartótanács főúri tanácsosai közül nevezte ki a király. Tagjai a kerületi biztosok (commissarii districtuales) voltak, -akik az igazgató irányítása alatt kerületük központjában — amely egyúttal a kerületben működő hadbiztosnak is székhelye volt — végezték munkájukat. A helytartótanácsi levéltár (Magyar Országos Levéltár kiadványai, I. Levéltári leltárak 3. Budapest, 1961) | Library | Hungaricana. Az 1724. évi utasítás 8 kerületre (pozsonyi, besztercebányai, soproni, budai, kassai, eszéki, debreceni, szerémi kerületre) osztotta az országot.
Tisztán királyi hatóság volt, amelynek az utasításait közvetlenül a királytól kapta. 1724-ben zajlott az első ülése, amelynek a székhelye Pozsony volt. II. József magyar király 1785-ben Budára helyezte át a Helytartótanácsot. Elnöke az uralkodó helytartója, vagyis a nádor volt, vagy a kinevezett királyi helytartó, illetve – mint II. József idejében is – a nádort helyettesítő zászlósúr (országbíró, tárnokmester). A Helytartótanács rendszeres üléseken, kollegiális alapon hozta döntéseit. Szavazategyenlőség esetén az elnök szavazata döntött. Nem tartozott a Helytartótanács hatáskörébe sem a kamarai és katonai igazgatás, sem az igazságszolgáltatás. Helytartótanács székhelye. Erdélyben a magyarországi Helytartótanácsnak sok tekintetben megfelelő országos kormányzati szerv az Erdélyi Királyi Gubernium volt.
1780-90) idejétől kezdve a bizottsági tárgyalás helyett ügyoszt-okban elintézték, ami az előadói rendszerből fejlődött ki; azonos természetű ügyeket mindig ugyanaz a tanácsos készített és adott elő a tanácsban. - A ~ legfőbb hivatása a kir. rendeletek végrehajtása volt, de gyakran maga is javasolt új rendeleteket. Minthogy az alsóbb hatóságoknak közvetítette a kir. intézkedéseket, tulajdonképen a vm-k és a városok közp. szerve volt, mely a →királyi kancellária útján érintkezett a kir-lyal. - Hatáskörének nagy méreteiről meggyőzhet az ügyo-ok áttekintése, melyek II. Józseftől (ur. 1780-90) 1845-ig annak gyakorlásában részt vettek: egyh., egyh. alapítványi, egyh. gazd. Helytartótanács – Magyar Katolikus Lexikon. ; prot. vallási, nem egyesült gör. vallási, zsidóügyi, közoktatási, kv-cenzúrai, keresk. és közlekedési, közgazd., úrbéri, világi alapítványi, sz. kir. városi, vármegyei, rendőrségi, közigazg., árva-, zálogház-, egészségügyi, nemesi, jász-kun, cigányügyi, hadiadó, hadbiztossági (katonaság elszállásolása és ellátása) ügyosztályok.
Ezt követően, 1832 nyarán már megkezdődött az 1836-ig tartó építkezés, amelynek eredményeként a levéltárat is bővítették újabb három teremmel, amelyek romantikus stílusú bútorzatát Trutler József újhelyi asztalosmester készítette el 1839-re. Közben, miután az 1834-es földrengés erősen megrongálta a levéltár két meglévő termének boltozatát, ott is felújítási munkákat kellett végezni, amely 1844-re fejeződött be. A Magyar Királyi Helytartótanács megkezdi működését » Múlt-kor történelmi magazin » Ezen a napon. Ezután az öt termet egybenyitották és ma is ezekben őrzik többek között a vármegye teljes iratanyagát az 1848/49-es forradalom és szabadságharc lezárásáig. A levéltár korai iratainak rendezésében, logikai rendjük kialakításában Szirmay Antal főjegyző (1777–1785) játszott fő szerepet, aki a 1777 előtti iratokat négy főcsoportra tagolta és lajstromozta, ezek: Juridica (jogszolgáltatási iratok), Criminalia (büntető perek), Politica (közigazgatási iratok), Perceptoralia et comissariatica (pénztári és hadbiztossági iratok). Kazinczy Ferenc, a levéltár korai történetének másik nagy egyénisége Szirmay működése idején került először kapcsolatba a levéltárral, amikor 1784–1785 folyamán előbb másodaljegyzői, majd levéltárnoki állást próbált elnyerni – sikertelenül – Zemplén vármegyében.