Mindez csak első blikkre tűnik a Gettómilliomos koppintásának, az iráni-amerikai rendező, Ramin Bahrani filmje valójában sokkal sötétebb és zavarba ejtőbb, mint Boyle-ék osztályharcba csomagolt tündérmeséje volt. A főhős, Balram, egy ponton a néző orra alá is dörgöli a narrációban, hogy hatalmas naivitás volna elhinni, hogy egy egymillió rúpiás kvízműsor kiutat jelenthet a nyomorból. A szegények számára szerinte csakis két kiút létezik: a bűnözés és a politika, a filmben pedig mindkettőből látunk példát bőven. Netflix Ha tehát párhuzamokat keresünk, A Fehér Tigris lényegi témáját tekintve inkább köthető a tavalyi év nagy meglepetésfilmjéhez, az Oscar-történelmet író Élősködők höz (távolabbi előképként a Gosford Par k vagy az Édes Anna is említhető). Hiszen – akárcsak a véres koreai szatíra – Bahrani filmje is úr és szolga különös viszonyrendszerét boncolgatja, amelyben perverz módon keveredik a gyűlölet, a szeretet, az irigység és a csodálat. A Fehér Tigris rámutat, hogy a társadalmi kizsákmányolást azért is olyan nehéz felszámolni, mert a szolgaság nemcsak egy kényszerű létállapot, de egy generációról generációra örökített gondolkodásmód is milliók számára.
Az elméleti alapok tehát már legalább évszázadok óta megvoltak, de talán nem véletlen, hogy mégsem A szellem fenomenológiá jának friss adaptációja lett sláger a Netflixen, hanem A Fehér Tigris, amely sötét és izgalmas tanmesébe csomagolja a szolga öntudatra ébredését. A kis Balram előtt ugyan egész korán felcsillan a társadalmi mobilitás lehetősége: felismerik a tehetségét, és el is akarják küldeni taníttatni Delhibe. Ezzel ő válhatna a címbéli "fehér tigrissé", hiszen ez a vadállat éppolyan ritka, mint a nyomorból kitörő szegények. Ám az alávetettséget természetesnek vevő családja és a feudális viszonyok őt is visszarántják, így kénytelen máshogy érvényt szerezni ambícióinak: jogosítványt szerez és a falujukat is kizsákmányoló, dúsgazdag oligarcha család sofőrjének jelentkezik. Álma, hogy közel kerüljön az Amerikából hazatért legkisebb fiúhoz, a felvilágosult és haladó Ashokhoz, valamint még felvilágosultabb és haladóbb feleségéhez, aki nem is Indiában született, így felülről néz a patriarchális viszonyokra.
Netflix White Tiger Ashok nagy terveket szövöget a jövő gazdag, digitalizált Indiájáról, és elborzadva figyeli a napi szintű megalázást is mosolyogva fogadó Balram makacs szervilizmusát. Ez a viszolygás azonban csak addig tart, amíg bajba nem kerül, és kapóra nem jön neki a másik feltétlen alávetettsége: mert akkor kiderül, hogy ő is hajlandó eszközként használni Balramot a saját érdekében. A film legvisszataszítóbb, egyúttal leginkább gondolatébresztő rétege nem is a nyílt kegyetlenkedés, hanem a leereszkedő együttérzés és a szolgai ragaszkodás egymásba fonódása. Balram és Ashok viszonya a tökéletes példa rá, hogy az empátia csakis akkor ér valamit, ha konkrét cselekedetekben is megnyilvánul. Ha a valódi következmények elmaradnak, akkor mindez pusztán a saját kényelmét mások érdekei fölé rendelő egyén érzelmi kielégülését és önképének kozmetikázását szolgálja. A színészek kiválóan jelenítik meg ennek a beteges szimbiózisnak a pszichológiai nüanszait. A nyugati közönség számára ismeretlen Adarsch Gourav nagyszerű a hol naiv, hol dörzsölt Balram szerepében, az ő lendületes alakítását egészíti ki Rajkummar Rao hol magabiztos, hol labilis Ashokja.