Magyarország gazdaságilag, politikailag és társadalmilag is modern állammá vált a könnyű-, majd a nehézipar térnyerésével, s bár az állami szuverenitás korlátozott volt, a monarchia az első világháborúval bekövetkezett megszűnésével és a trianoni békediktátummal olyan súlyos árat fizetett a függetlenségéért, amelyet azóta sem sikerült kompenzálni – tette hozzá az intézményvezető. Miklós Péter leszögezte: paradox módon a dualizmus kora sikertörténet a magyar államiság szempontjából is, mivel az állami függetlenség végül kudarcok története lett egészen a rendszerváltásig. "Valós és reális kompromisszum volt a kiegyezés" – értékelte Miklós Péter, hangsúlyozva, hogy a megegyezés nem erővel, hanem tárgyalások útján jött létre. "Az 1848-as forradalom és szabadságharc leverését követően létrejött magyar emigráció szükségszerű következmény, hiszen az országot elhagyók a kivégzést, vagy a jelentős börtönbüntetést elkerülendő távoztak hazánkból" – mondta el előadásában Pelyach István, a Szegedi Tudományegyetem Modernkori Magyar Történeti Tanszékének tudományos főmunkatársa.
Az egyre növekvő létszámú nagyvárosi munkásság is érvényesíteni kívánta érdekeit, kibővíteni politikai jogait. A dualizmus nem tudta megfelelően kezelni a Magyar Királyság területén élő számos nemzetiségi népcsoport igényeit, politikai törekvéseit. A cenzus elve miatt csak a lakosság kb. 6%-a rendelkezett választójoggal, amely a társadalom több rétegében folyamatos feszültséget okozott. Az I. világháborúban elszenvedett katonai vereség okozta sokkhatás és a Monarchiát alkotó népek önálló nemzetállamok létrehozására irányuló törekvései felerősödése a dualizmus végét jelentette. A Wekerle-kormány 1918. október 31-ével felmondta az 1867. évi kiegyezési törvényekbe foglalt megállapodásokat és ezzel megszűnt a perszonálunió Ausztria és Magyarország között. Hiába voltak a két ország vezetői részéről a háború végén a konföderációs törekvések, végül az Osztrák-Magyar Monarchia nem egyszerűen két fő alkotó államra vált szét, hanem a korábbi területén új államok sora jött létre.
Az idén negyvenedik alkalommal rendezték meg a Csongrád Megyei Levéltári Napokat, amelynek egyik helyszíne – hasonlóan, az 1978-as első eseményhez – Hódmezővásárhely. A kedden, az Emlékpontban tartott konferencia előadói a másfél évszázaddal ezelőtti kiegyezés témakörét járták körül. "Fontos, hogy a Magyar Nemzeti Levéltár megyei szervezete folyamatosan megrendezi szakmai napjait, hiszen az elmúlt negyven év magában foglalta a rendszerváltást és jelentősen megváltoztak a történeti kutatás szempontrendszerei, a rendezvény a szakmai elveknek és minőségi követelményeknek megfelelően valósul meg" – jelentette ki a keddi tanácskozás levezető tisztét betöltő Miklós Péter történész. A hódmezővásárhelyi Emlékpont intézményvezetője hangsúlyozta: a másfél évszázaddal ezelőtti kiegyezés alapozta meg a polgári Magyarországot, ekkor alakultak ki a polgári szabadságjogok és a politikai pluralizmus, s bár a parlamentarizmus nem volt demokratikus, csak népképviseleti, de a polgári demokráciához vezető struktúrák e korban születtek meg.