Sorozat 30. kötet Várnai Jakab OFM: 800 éve a Szentföldön. A Szentföldi Ferences Kusztódia rövid története. Kiadja a L'Harmattan Kiadó és a Sapientia Szerzetesi Hittudományi Főiskola, Budapest, 2017. Füzetünk a ferences rend Magyarok Nagyasszonya Rendtartománya támogatásával jelent meg a rend szentföldi jelenlétének 800. évfordulója alkalmából. Az első ferencesek nyolcszáz éve, 1217-ben érkeztek a Szentföldre. Assisi Szent Ferenc 1219-ben a szultánnal is találkozott. Az évforduló kapcsán a kötet végignézi a ferencesek szentföldi történelmét, összegyűjti a főbb adatokat, és kiemeli a jelentősebb mozzanatokat. Napjaink eseményei ráirányítják a figyelmet a Szentföldön működő keresztény közösségekre – márpedig évszázadokon át a ferencesek jelentették itt a nyugati, latin kereszténységet, működésüket pápai felügyelet kísérte. Nyolcszáz éve helytállnak Nyugat és Kelet, vallások és kultúrák, nagyhatalmak és történelmi erők ütközőpontjában. A ferences rend szentföldi körzetét "Kusztódiának" nevezik, központja Jeruzsálemben a San Salvatore kolostor, amelynek tornya ma is a városkép meghatározó eleme.
Jordánia a mozaikkészítés történetének fontos helyszíne. Madabában került elő a Közel-Kelet egyik legrégebbi és legjelentősebb mozaikja, egy kétmillió mozaikdarabkából álló térkép, amely a Szentföldet ábrázolja. A mozaikkészítés kultúrája az országban a mai napig jelentős. Az iraki menekültek többféle formájú, méretű és színű egyedi mozaikképeket, dobozokat és díszeket készítenek. Jordániához köthető az olíva termesztése is: itt találták meg az olíva haszonnövényként való termesztésének legelső bizonyítékait. A szappankészítéshez a legalkalmasabb az olívaolaj, így adottságának köszönhetően termőhelye körül kialakult a szappankészítés kultúrája. A Jordániában élő menekültek kamillás, levendulás és natúr szappanokat is készítenek. A Hungary Helps és a magyar ferences rendtartomány közreműködésével hamarosan egy olyan bemutatóterem nyílik Budapesten, amelynek célja nemcsak a kész termékek bemutatása, hanem az is, hogy az ide látogató megismerhesse Jordániát. Tervezik vendéglátóhely kialakítását is, ahol a jordániai és más közel-keleti ízeket lehet majd megkóstolni, valamint Jordánia turizmusának fellendítését is szolgálja, turisztikai célpontok prospektusai, könyvek, ismertetők által.
Hazánkban a reguláris közösségek között az Orante Nővérek (Kegyelemosztó Miasszonyunk Oblátái) élete jelentősen eltérő. Hétköznapi szolgálataik lelki hátterét, valamint elköteleződésük állomásait a klarissza nővérek gondoskodásában élik meg. Szoros kötődésük intézményes szinten is megnyilvánul. A ferences szerzetesek, szerzetesnők és világi elkötelezettek minden nap és minden helyzetben keresik annak lehetőségét, hogy Assisi Szent Ferenc üzenetét a mai világnak közvetítsék.
A közösség karizmája, küldetése A ferencesek az embereket szolgálva törekednek Jézus követésére. A később alapított rendektől eltérően rendünknek nincsen semmilyen specializációja. Világszerte a legfőbb feladataink közé tartozik a lelkipásztorkodás, az oktatás-nevelés, a szociális tevékenység és a misszió. De minden olyan tevékenység beilleszthető a ferences karizmába, ami nem mond ellent a hitünknek és a fogadalmainknak. Életformánk alapja a közösségi élet, valójában ez tesz minket a ferences karizma megélőivé, nem pedig a munkánk. Magyarországi tevékenység Magyarországon főképp lelkipásztorkodással foglalkozunk. Elsősorban plébániáinkon – ezek a lelkipásztorkodás alapvető helyszínei; de más, sajátos területeken is. Ilyen a búcsújáróhelyek ellátása Mátraverebély-Szentkúton és Sümegen, a gyóntatás a Ferenciek terén, a misszió az idegen nyelvűek és más vallásúak között élő magyarok körében Kárpátalján, valamint az iskolai nevelő munka Budapesten, Szentendrén és Esztergomban. Minden szolgálatunkra mint a leendő ferences hivatások bölcsőjére is tekintünk.
Rendházaink, plébániáink, oktatási és szociális intézményeink, alapítványaink, egyéb közösségeink jól szervezett országos hálózatot képeznek. Tevékenységünket félezer állandó munkatárs segíti, aktív önkénteseink száma ennek többszöröse. A ferencesek százezreket érnek el, működésük össztársadalmi hatással bír. FM 2020
A vaksággal és más súlyos betegségekkel küzdő Assisi Szent Ferenc halála után azonban az ordoban alapvető változások történtek. Az aszketikus életforma és szegénység egyre inkább eltűnt, és kezdetét vette a rend gazdagodása. Megtörtént a renden belüli szakadás. A spirituálisok a rend eredeti szabályait tekintették mérvadónak, míg a konventuálisok a pápai hatalom előtt teljesen meghajolva, az általános szerzetesi rendet akarták követni. Olyannyira elfajult a helyzet a két csoport között, hogy a konventuálisok kegyetlenül üldözték a spirituálisokat.